Bei der Buchung einer Heißluftballonfahrt fragt der Anbieter in der Regel zuerst nach dem Gewicht der einzelnen Passagiere. Diese Angabe bestimmt die Zusammensetzung des Korbs, die benötigte Gasmenge und letztlich, ob der Flug durchgeführt werden kann. Wer versteht, wie das Gesamtgewicht an Bord den Flug beeinflusst, erlebt am Tag des Fluges keine bösen Überraschungen.
Nutzlast eines Heißluftballons: Was vor dem Start berücksichtigt wird
Oft denkt man, die Gewichtsgrenze gelte nur für die Passagiere. Tatsächlich umfasst das berücksichtigte Gesamtgewicht den Piloten, die Passagiere, den Treibstoff (die Propangasflaschen), die Bordinstrumente und alle weiteren Gegenstände im Korb.
Für jeden Ballon ist ein zulässiges Höchstgewicht festgelegt, das in den Flugunterlagen oder auf einem für den Piloten gut sichtbaren Schild angegeben ist. Dieser Wert ist vom jeweiligen Luftfahrzeug abhängig: Er richtet sich nach dem Volumen der Hülle, der Belastbarkeit der Aufhängeseile und der Konstruktion des Korbs. Daher können zwei Heißluftballons desselben Anbieters unterschiedliche Gewichtsgrenzen haben.
Wer sich mit dem zulässigen Höchstgewicht im Heißluftballon beschäftigt, stellt fest, dass es keine allgemeingültige Norm gibt, die einen einheitlichen Grenzwert pro Passagier festlegt. Die von einem Anbieter angegebene Grenze (bei französischen Anbietern häufig etwa 110 bis 150 kg pro Person) ergibt sich aus einer Berechnung, die auf dem eigenen Material und den jeweiligen Betriebsbedingungen beruht.
Gewicht pro Passagier im Heißluftballon: Die von den Anbietern geltenden Grenzwerte
Die meisten französischen Anbieter legen eine individuelle Gewichtsgrenze zwischen 110 und 150 kg fest. Manche erheben ab einem bestimmten Gewicht einen logistischen Aufpreis, zum Beispiel 75 Euro ab 110 kg bei einem Anbieter in der Auvergne. Damit werden Anpassungen für den Flug abgedeckt: weniger weitere Passagiere im Korb und eine entsprechend erhöhte Propangasmenge.
Der Pilot prüft nicht nur das angegebene Gewicht. Er beurteilt die Gesamtlast des Korbs für den jeweiligen Flug. Bei ungünstigen Wetterbedingungen (hohe Temperaturen, hohe Luftfeuchtigkeit, große Höhe des Startplatzes) nimmt die Tragfähigkeit der Hülle ab. Dann kann die Zahl der zugelassenen Passagiere reduziert werden, selbst wenn jeder Einzelne die angegebene Gewichtsgrenze einhält.
Warum Anbieter bei der Buchung nach dem genauen Gewicht fragen
Die Gewichtsangabe ist keine bloße Formalität. Sie hilft dem Piloten, das Gesamtgewicht an Bord zu planen, die Propangasmenge anzupassen und die Passagiere im Korb zu verteilen, damit der Ballon beim Start und bei der Landung im Gleichgewicht bleibt.
Wer bei der Buchung ein zu niedriges Gewicht angibt, riskiert, vor Ort von der Fahrt ausgeschlossen zu werden. Anbieter überprüfen mitunter, ob das angegebene Gewicht mit den tatsächlichen Gegebenheiten übereinstimmt – nicht aus Neugier, sondern weil eine Überschreitung der Nutzlast die Sicherheit des Fluges gefährdet.
Höhenlage, Temperatur und Wind: Faktoren, die die Tragfähigkeit beeinflussen
Ein Heißluftballon fliegt aufgrund des Dichteunterschieds zwischen der warmen Luft in der Hülle und der Umgebungsluft. Drei Bedingungen vor Ort beeinflussen die Tragfähigkeit unmittelbar und damit auch das Gewicht, das der Ballon heben kann.
- Die Bodentemperatur: Bei warmem Wetter ist die Außenluft weniger dicht. Dadurch verringert sich der Dichteunterschied und die Tragfähigkeit nimmt ab. Bei einem Flug am späten Vormittag im Sommer müssen häufig weniger Passagiere mitfliegen als bei einem Start bei Sonnenaufgang.
- Die Höhe des Startplatzes: Je höher das Gelände liegt, desto dünner ist die Luft. Ein Heißluftballon, der in den Bergen startet, hat eine geringere Nutzlast als derselbe Ballon bei einem Start im Flachland.
- Wind und Luftfeuchtigkeit: Eine hohe Luftfeuchtigkeit verändert die Luftdichte. Der Wind wirkt sich nicht direkt auf die Tragfähigkeit aus, beeinflusst aber die Sicherheit beim Start und bei der Landung. Deshalb kann der Pilot den Korb leichter beladen, um ausreichend Spielraum zu haben.
Aus diesem Grund liegt die endgültige Entscheidung über den Flug immer beim Piloten. Er trifft sie am Morgen des Fluges nach Prüfung der Wetterbedingungen. Ein am Vortag bestätigter Flug kann verschoben oder die Zusammensetzung des Korbs kurzfristig geändert werden.
Sicherheit im Korb: Anforderungen an die Konstruktion und die Rolle des Piloten
Die Zulassungsvorschriften für bemannte Ballone stellen Anforderungen an die Belastbarkeit der Hülle, der Verbindungen zwischen Hülle und Korb sowie des Korbs selbst. Außerdem muss sichergestellt werden, dass Passagiere, Gepäck oder Gegenstände die Flugsteuerung nicht beeinträchtigen.
In der Praxis prüft der Pilot vor jedem Flug, ob die maximale Zuladung des Korbs eingehalten wird und das Gewicht gleichmäßig verteilt ist. Ein unausgewogener Korb erschwert die Kontrolle beim Start und erhöht das Risiko bei der Landung, wenn der Korb beim Aufsetzen auf dem Boden einen Stoß abbekommt.
Was der Pilot am Tag des Fluges überprüft
- Das Gesamtgewicht an Bord (Passagiere, Besatzung, Propangas, Ausrüstung)
- Die Verteilung der Passagiere auf die Korbfächer, damit der Korb im Gleichgewicht bleibt
- Den Zustand der Verbindungen zwischen Hülle und Korb, die der angegebenen Last standhalten müssen
- Die vor Ort festgestellten Wetterbedingungen, die die zulässige Zuladung beeinflussen können
Passagiere mit eingeschränkter Mobilität oder Personen, denen es schwerfällt, während der gesamten Fahrt (in der Regel eine Stunde in der Luft) zu stehen, sollten dies im Voraus mitteilen. Im Korb gibt es weder Sitzplätze noch Sicherheitsgurte: Alle Passagiere müssen stehen und sich bei der Landung an den Haltegriffen festhalten können.
Medizinische Einschränkungen und besondere Fälle im Zusammenhang mit dem Gewicht
Abgesehen vom Gewicht gibt es medizinische Einschränkungen, die ebenfalls die Zuladung betreffen. Schwangere werden von den Anbietern in der Regel nicht mitgenommen – nicht wegen ihres Gewichts, sondern wegen der möglichen Erschütterung bei der Landung. Personen mit Herz- oder Atemwegserkrankungen sollten vor der Buchung ihren Arzt konsultieren.
Bei Kindern hängt die Einschränkung eher von der Körpergröße ab: Sie müssen über den Korbrand schauen und die Haltegriffe erreichen können. Die meisten Anbieter legen eine Mindestgröße fest, häufig etwa 1,30 m.
Die Gewichtsgrenze für eine Heißluftballonfahrt ist keine willkürliche Zahl, die bestimmte Passagiere abschrecken soll. Sie ergibt sich aus einer für jeden Ballon individuellen Lastberechnung und wird für jeden Flug an Wetter, Höhenlage und Zusammensetzung des Korbs angepasst. Das genaue Gewicht bei der Buchung anzugeben und am Tag des Fluges die Anweisungen des Piloten zu befolgen, ist der beste Weg, um eine sichere Fahrt zu gewährleisten.
